이 왕은 조선의 제25대 왕으로 강화 도령이라고도 불렸다. 선대 왕인 헌종이 후사 없이 죽자 강화도에서 평민 신분으로 살던 이 왕이 헌종의 뒤를 이어 즉위하였는데, 이에 한양의 세도가들이 그의 출신을 조롱하는 의미에서 강화 도령이라는 별명을 붙인 것이다. 한편, 이 왕의 재위 시기는 안동 김씨 세도가가 집권하던 때로, 삼정의 문란과 탐관오리의 횡포가 극심해 백성들이 민란을 자주 일으켰었다. 이 왕은 세도 정치의 폐단을 해결하고자 하였으나, 안동 김씨의 권세가 강해 뜻을 이루지 못하였다.